绅排斥穷人学生的事实，他走访了珠江口三个县，跟当地的乡绅交谈，甚至还在一个学校里教了半年的论语。他用自己的直观态度告诉朱敬伦，乡绅是不反对穷学生学习的，但是学堂有限，不能良莠不齐什么学生都收，与其让一些天生愚笨的孩子白白虚耗几年光阴，还不如让他们去学门手艺，将来能够自立。

显然曾国藩是认可乡下乡绅们的观点的，这些观点在新派人士看来，甚至在朱敬伦看来，都是乡下士大夫阶层，试图垄断文化的一种