原来他们打算攻占潮州，然后以潮州作为出点，向珠三角前进。之所以选择潮州，因为潮州拥有优良的港口设施，是一个通商口岸。为此左宗棠在宁波租借了不少洋人的轮船，也包括宁波北商集体购买的那艘著名的轮船宝顺号。

不得不说左宗棠这个战略构想是有实现的可能的，占领潮州地区，然后从海路进行大规模运输，接着6路攻占新安一带，控制珠江口，这样能够对珠江水路造成巨大的威胁，关键是朱敬伦不可能放任新安被占