什么是弹道导弹？弹道导弹就是在火箭发动机推力作用下按预定程序飞行，关机后按自由抛物体轨迹飞行的导弹。按照作用又可以分为战略弹道以及战术弹道；按照射程又可以分为洲际弹道导弹、远程弹道导弹、中程弹道导弹以及段程弹道导弹。

中短程的弹道导弹也常被称为战区弹道导弹，使用射程大于被攻击目标距离的导弹是有依据的：它能够到达一个非常高的高度，然后再以极快的速度俯冲下来，使得防卫更加艰难。