马尾一役，一举覆没中国的船政水师之后，法军进攻台湾，受挫于淡水之后，向各国发出海峡封锁令，封锁了台湾海峡；为打破法军封锁，支援台湾，同时也有一番“再决雌雄、复仇雪耻”的意思，朝廷组建了一支“南北洋联合舰队”。

这支舰队，以南洋舰队为主、北洋舰队为辅，拢共七条军舰，南洋五舰，分别为“开济号”、“南琛号”、“南瑞号”、“澄庆号”、“驭远号”；北洋二舰，分别为“超勇号”、“扬威号”。