银锁离开乾清宫之后，关卓凡即出宫回府，待他到了朝内北小街，一下车，门房就上来禀报：英国驻华公使阿礼国爵士已在花厅中候着了——已等了两刻钟了。

阿礼国非常准时，迟到的是关卓凡。

关卓凡随即吩咐，请阿爵士书房相见。

这一个晚上，关卓凡先后见了两位客人：英国人在先，普鲁士人在后——阿礼国前脚走，普鲁士驻华公使李福思后脚到。

先说阿礼国吧。

阿爵士