于史，世界万国，三代以上，言语同一，黄发垂髻，略无参商，民人熙然；三代以下，言语殊异，重译难明，猜嫌渐生，龃龉日多。乃各怀异心，彼此怨谤，相互揣疑。细嫌终成大忿，手足化为仇雠，兵戈相交，冤冤相报，世代相仇。噫，岂不痛哉，岂不愚乎！”

这个“三代”，不是“祖孙三代”之“三代”，而是指“夏、商、周”这三个朝代。

在儒家的想象和叙述中，“三代以上”，包括原始部落的唐尧、虞舜，乃是天堂