原主原是一普通的农家女，父亲沈茂倒是有几分才情，读过几年书，考上了秀才。后来沈茂外出游学，结果说是遇到贼匪，没了小命。

只剩下原主，母亲高氏以及年老的奶奶俞氏相依为命。一家子孤儿寡母，连个男人都没有，日子可想而知是有多难过。高氏最后是为了原主和俞氏生生累死的。等到高氏去世，只剩下俞氏和原主两个，一老一幼，日子更是难过。

这时，死去的沈茂死而复生。原来沈茂被贼匪打落山崖，