不知道是因为道路通畅的关系，还是习惯了骑马，叶知秋感觉回程的速度比来时快了许多。

傍晚前后，来到先前留宿的那处驿站。休息一晚，天亮继续赶路。用去多半天的时间，进入清阳府地界，夜里依然在那位老者守护的小驿站过夜。

第二天早早出发，申时三刻，便抵达山坳口。

层峦起伏的山，光秃秃的树木，积雪覆盖的田畦，整齐排列的菜棚，冰层厚重的池塘，纵横交错的沟渠，比肩而立的房屋，