津门在元朝时便是军事重镇和漕粮转运中心，明朝开国之后于此地设卫所，称天津三卫，鼎盛时期三卫兵员16800人。

此后，随着人口增加，商业发展，事务繁多，词讼纠纷发生，故明朝又在天津陆续因事设官、设衙，建学，或将外地官、衙迁津理事。除此之外，天津还是锦衣卫都指挥衙门所在地。

崇祯年间曾任锦衣卫都指挥使的骆养性降清，被清廷委为天津总督，后因擅自迎接南明弘光帝使臣左懋第而革职，