麻风病，是人类有史以来记载过的最古老的三种慢性传染病之一。麻风、梅毒和结核从人类这个物种有了记载历史的能力伊始，就一直和整个人类族群捆绑在一起。

但和结核以及梅毒不同的是，麻风病的传染性其实很弱。除非和未经治疗的麻风病人长期亲密接触，或者接触了感染麻风分支杆菌的犰狳，否则正常人一般不会感染这种慢性传染病。

麻风病恐怖的地方主要在于其致残性——由于麻风杆菌不断造成皮损和周