达两千年的时间中，这种疾病却始终困扰着人们。尤其在18~19世纪广为流行，当时在中国、日本、东南亚地区中，每年约有数十万人死于脚气病。直到在1926年，由两名荷兰化学家发现并且从糠中提纯到了维生素1后，脚气病才得到了真正的“特效药”。

而维生素1由于本身无法被身体所合成，而且作为水溶性维生素，无法在体内储存，需要每日补充。因此如果患者完全不摄入含有维生素1