叶鸣口里所说的“肖副部长”，就是三年前在他的帮助下晋升为省委组织部副部长的肖劲。他原来是干部教育处的处长，在叶鸣的引荐下结识了鹿书记，得到了鹿书记的高度赏识。当初鹿书记的意思是想把他破格提拔为正厅级的常务副部长，但肖劲觉得自己刚刚获得提拔，不宜太露锋芒，于是便诚恳地向鹿书记和常颖说他资历尚浅、经验不足，不宜直接担任常务副部长。鹿书记尊重他的意见，便安排另一个老副部长朱克晋升为正厅级的常