樊剑川，出生于西康的晋省人，当过知青，做过军人。老三届的军校生，毕业后在军医大当老师。当了八年老师，他又去从政，34岁成为地级市的（常务）副市长。

副市长仅做了两年，樊剑川就选择辞职。他辞职不是响应号召下海创业，而是因为他喜欢搞收藏，副市长的工资完全不能支撑这个业余爱好。为了赚钱，他在当副市长期间，甚至悄悄跑去夜市摆摊，被认出来立即引起全城轰动，他宣称这是在亲身体会市场经济。