就出生在闻喜县。

李苍海家里排行老三，小时候家境贫寒，初中毕业那年，父亲直言不讳地告诉他，家里无力继续供养他的学业，李苍海只能默默接受，退学以后，先在家里帮着做了几年农活，十七岁时候开始出门打工。

二十岁那年，回到家乡，发现家乡居然没有肥皂，于是他办起了肥皂小制作厂，经过几年发展，成功晋升为“万元户”之列。

1981年，市场上肥皂出现滞销，已攒够大量资本的李苍海关掉了