八月十九号，当莫斯科市民像往常一样早上起来打开电视，却惊讶的发现无论他们转到那个台，都无一例外的在播放芭蕾舞剧《天鹅湖》，重复循环的旋律让他们以为电视台是不是出了故障。不过有些稍微有点媒体经验的莫斯科市民则猜测可能苏联政府内部又出现了什么新的变动。

其实如果他们早半个小时打开电视的话，就会看见莫斯科电视台主持人播放的《告苏联公民书》，而苏联中央电视台和广播电台正式宣布了苏联副总统