正月末，曹操在铜雀台发布号令，命司隶校尉钟繇出兵讨伐汉中的张鲁，别遣夏侯渊等率兵与钟繇军会合，开始图谋关中三秦之地。

这一次，曹操的战略方向和之前大不一样，他要重新在长安旧都恢复汉室的秩序，他要结束关中被董卓、李催、郭汜、韩遂、马超等西凉军阀轮番洗掠的屈辱历史。

要是能够顺利打败韩、马，北方全境统一，曹军将再次兴兵南下，再与孙刘决一雌雄。

曹操出兵关中，名义上讨伐张