病毒快速传播。

后来发现，这种病毒不仅能从血液、饲料等渠道进行传播，牛的粪便也是传播媒介。

疯牛病有4到6年的潜伏期，等到大范围发病时，这种病已经在不列颠各个养牛场传播，还蔓延到十几个国家。

截至2004年，仅不列颠已经确诊的病牛就有179000头，涉及35181个农场，共屠宰和焚烧病牛1100多万头，经济损失达数百亿镑。

为了防治疯牛病，不列颠政府聘请艾尔