黎族的祖先百越族人，传说是上古炎帝时代的蚩尤部落的一个分支。蚩尤部落因为经常叛乱，被黄帝乃至后来的帝王所兼并、驱散，他们不得不逐渐向南躲避于山岭。以至于其中有一支百越人，人口大量减少。

于是，有一部分人从大陆两广和越南北部一带乘船登上琼州，成为琼州最早的居民之一。这就是黎族的祖先。

南北朝时期，大陆两广一带的俚人即蚩尤部落的另一分支古骆越人，跟随首领冼夫人，大规模迁移琼