位置来说，南接大平原、西临黄土高原、北接内蒙高原，正处于三级地势阶梯交接处。又由于湾北有天险可守，南有水陆交通之便，故有人说它：“形胜甲天下，层山带海，有金汤之固……诚万古帝王之都”，又有“天府”、“神京”之称。“湾”内地形西北高东南低，湾内平原占三分之一，山地占三分之二。

这里的风景入画，丛林茂密、山涛云海、庙宇棋布、洞壑深邃，造就出富有江南情调的景色，故古人有“十里青山行画里，双飞白