侯爵这个等级，在中世纪的贵族爵位中，其实是个比较尴尬的等级。

在说侯爵之前，要先简略的说一下欧洲的贵族爵位形成，它与中国是的爵位是完全不同的，中国从周代开始就已经把爵位的等级框架好了，不管哪朝哪代都只要按照“公侯伯子男”这个基础来扩充、调整就好。欧洲的爵位却是在经过优胜略汰后，一步步逐渐建立起来的框架。

五个等级中，最早出现的是伯爵，最初的意思是“国王可信可爱的伙伴”，