农民家庭。乌克兰人。1923年参加共青团。1927年任共青团勃罗斯克区委书记。1928年加入苏联共产党。1932年前在农场和铁路工作，当过工厂钳工和共青团区委书记。1932年后在重工业企业工作，任工程和技术方面的职务。去年七月份开始担任乌克兰共产党第一书记，成了乌克兰的一把手。

谢列斯特是乌克兰人，他一直主张在整个乌克兰彻底的实行乌克兰文化，一直对俄文和俄语教育有抵触的态度，有这种第一书