道源出家为僧，又把所有的资产都赠给了好友沈万三，这一来沈万三就等于陡增一倍财富。此后他就开始从事海外贸易，利用白砚江西接京杭大运河，东入走浏河的便利，把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外。经商的巨大收益使他迅速成为全国首屈一指的豪富，江南士民反抗反元朝时，他又投机得法，先是资助最有势力的张士诚，等朱元璋崛起后，他又资助朱元璋，大发战争财，从而成了财神的象征。

这种富可敌国的豪