瘦西湖原本不叫西湖，其实就是扬州城外一条较宽的河道，名叫保扬湖，方圆近五百亩。

原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下。

时至大乾，许多富甲天下的盐商们纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林，成为沿河景色。

自圣祖南巡至今，沿河已有海内闻名的二十四景，此二十四景，涵尽江南风光。

贞元年间，有寓居扬州的诗人汪沆，书