伊州地处瓜州、沙州与西州之间，是戈壁滩上一片较大的绿洲。

这里的农业开发较早，东汉明帝时期，窦固击败匈奴，取其伊吾卢地，筑伊吾屯城，置宜禾都尉，于此屯田。此后，这里大多为屯田镇兵所居住。

隋朝在伊吾屯城之东新筑伊吾城，为伊吾郡郡治。隋末大动乱此处又为杂胡所据，依附于西突厥。

贞观时期，天可汗李世民治下的大唐王朝威扬宇内，伊吾城主石万年不战自降，至今一直为大唐所