明初，因为蒙古人的外迁，草原上甚至不到百万人口。到得清初，草原上的人口大概又有三百万人以上。但是到了清末，草原人口又下降到百万之内。清朝人口的下降，主要是因为喇嘛教的盛行。

如此广阔的地域，两三百万人口，按理说全民皆兵的民族，应该轻易有三四十万的战士。却是辽人的统治之下，像秃别干这种大部落，也不过两万多能战之兵。更多的散居部落，几百人，三五千人，便也是大势力了。铁木真接管的草原，便是这样