刑部在皇城之西的宣武门办公，与都察院、大理寺二衙并在一条街上，但离都察院和大理寺又远了些，所以又称“西曹”。

所谓刑部大牢，也称天牢，和诏狱关押的是经皇帝下旨缉捕的官员不同，关押于刑部大牢的都是经有司核验的囚犯，里面什么人都有，但无一例外都是死刑犯。

魏良臣掌控东厂之后，遂立即持驾贴骑马赶往刑部，要提钦犯王曰乾和孔学。

随行的便有那先前投效的番子崔应元，另有三