自成祖迁都北京以后，南京守备大权便由三人掌握，其一为南京守备勋臣，其二为南京守备太监，其三则为南京兵部尚书。

守备勋臣衙门称为外守备，守备太监衙门则为内守备，南京兵部尚书以文官身份居末，为参赞机务，三人共同负责南都安全。

三人中，又以南京守备太监实权最高，概因太监乃亲臣，于帝之关系非勋臣和朝臣可比。

现任南京守备太监刘朝用是万历二十七年由司礼随堂太监调任而来，