康熙三十九年八月六日，清廷发出上谕，任命西安左翼副都统丹岱为甘肃巡抚兼甘肃提督，驻节定西，又设西宁道兼西宁总兵、肃州（酒泉）道兼肃州总兵、甘州（张掖）道兼甘州总兵、凉州（武威）道兼凉州总兵、兰州道兼兰州总兵、宁夏道兼宁夏总兵各一员。

这些兼领文武且拥有任命属吏及地方州府官员的总兵们，在上任之初就受命“自筹粮饷、自办防保、绥靖地方、镇戎藩蕃****??”因此成为事实上盘踞地方的军阀