沙坡头周边是光秃秃的红土山，山形狰狞，多有马匪盗寇，躲在山峦里，等待袭击少见的过路人。亏得第八矫的护卫们颇为忠勇，皆乘马挽弓，让盗贼知难而退。

第八矫注意到，并州兵骑们的马匹颇为不错，毛滑膘肥。听他们说，大多数是去年的战争里俘获来的。

一个美稷少年如是说：“上郡、北地虽然养马，可比起河套的马，那就成了只配挽车的驴！”

不象不会骑马的多数关中人，北地、上郡、西河的本地人