汉武帝前，内黄县附近是黄河的故道，后来黄河两次向东南改道，只留下一道水色偏黄的大泽，方数十里，在一些地方依稀可见战国秦时的河堤。

太平时节，人多地少的魏郡人向水泽中讨活路，起庐舍其中。如今世道不太平，流民、甿隶逃进去的就更多了，遂有头目聚众数百人为盗，偶尔零星冒犯内黄，但更多时，常向西跑到更远的河内郡地界打劫。

有人说这是盗贼不忍伤害故乡，也有人说，是他们背后有一只铁手