南召是南阳府最北边的县城，与汝州、河南交界，境内有分水岭、鲁阳关两个卡扼南北的重要关卡。

李自成决意在南阳发起反击时，便派大将刘宗敏、田见秀率精兵两万余驻防南召，原意是以南召为前哨兵分两路，一路由河南府北上，一路由汝州北上。

二王作乱消息传到南召后，刘宗敏、田见秀急于南下救援南阳，结果只率数千骑兵出城，半道被王得仁引来的满洲八旗兵谭泰部伏击大败，被迫退回南召，后于深夜突