以人们称他为大石林牙，或林牙大石。

耶律大石踏上仕途之时，正是辽国开始覆没的时候，统治集团内部因皇位继承问题，党争不已；而那时金国崛起，摧枯拉朽一般，毁灭辽国。1122年金军大举进攻，攻下中京、泽州。辽天祚帝从南京撤退，途中受到金军的偷袭，仓皇逃奔“乘轻骑入夹山”与外界消息隔绝。

当天祚帝出走南京时，诏留宰相张琳、李处温与秦晋国王耶律淳守南京。至是，数日命令不至，李处温便与南京