南泉州，北定州，这是北宋极为特殊的两个城市。

定州位于北方，位于辽宋边界地带，这里建有榷场，是辽宋重要的交易城市。宋朝，可以从辽国换取战马、毛皮、镔铁等草原产品；而辽国也可以从宋国换取粮食，茶叶、食盐、丝绸等物品。庞大的边境交易，活跃了这个城市，从而诞生了一个商业群体，定州商人，也算是晋商的初级版。

而随着边境贸易的繁荣，走私行为也是大行其道。一些定州商人靠着金钱打通关