但蔡家从来都不把鸡蛋放在一个篮子里，蔡瑁的长姐嫁给了黄承彦，二姐嫁给了刘表，还与蒯家订立攻守同盟；不仅如此，当曹操南征时，深知其厉害的蔡瑁估计荆州不是其对手，为了不与曹操撕破脸皮，以保全、甚至更好地发展蔡家，毫不犹豫地向曹操投降，最终官至长水校尉、汉阳亭侯！

所以，蔡家是一个投机世家：低潮时，四处投资寻找机会；得意时，也不忘拉帮结派、缔结盟约。鼎盛时毫不犹豫地以权臣控制主上；不如意时投降