曹操以空间换战机的策略确实很有效果，在陈留、颍川被攻占之后，曹操竟主动舍弃汝南、梁国、陈国、东平等郡，一路上且战且退，不跟徐荣和高顺硬碰，只是断桥、掘水，给徐荣和高顺造成极大麻烦，各地士人也趁着曹操派兵拖延关中军之际，拖家带口，携带家财一路往东。

如此一来，沿途许多城池荒无人烟，大量百姓跟随出来之后却没人理会，最终沦为流民，徐荣和高顺无奈，只能停下来收留流民，重新安置。