在天空中找飞机，有时已飞到5千米距离还找不到。8千米目前是一个一般公认（并无明文规定）的数值。两架飞机在这一距离内空战称为目视格斗空战。70年代以前绝大多数的空战是这一类空战。

当然，雷达可以辅助，但是至少辅助。在三代战机中，雷达只能辅助飞行员去寻找战机，提供方位，而不能帮助飞行员找到战机，并且锁定目标。这些，是四代战机才有的功能。

到了四代战机时代，人类已经不需要凭借肉眼去锁