主人家做客，如果主人当你是朋友，就会邀请你射箭。而你是不能拒绝的，拒绝，那就是不给主人面子，那自然朋友没得做。但这射箭呢，总是有天赋的，总会有人不会射箭的。而且也受场地限制。所以，就演变了将箭矢投入到壶中的一种游戏。

当然，随着时代演变，这投壶也有很多中改进。例如，在壶外设置屏风盲投，或背坐反投。这一直流行了两千多年，一直到了清末，随着西方现代体育运动的传入，才慢慢不再流行。