天轮存在的场合是游乐园或主题公园与园游会，作为一种游乐场机动游戏，与云霄飞车、旋转木马合称为“乐园三宝”。但摩天轮也经常单独存在于其他的场合，通常被用来作为会活动的观景台使用。

最早的摩天轮由美国人乔治?法利士在一***三年为芝加哥的博览会设计，目的是与巴黎在一八***年博览会建造的巴黎铁塔一较高下。法利士建造的这个摩天轮重达两千二百吨，可乘坐两千一百六十人，高度相等于二十六层楼。正由于