中央文件指出，此次全会的主要任务是贯彻十五大提出的战略部署，就国有企业改革和发展的若干重大问题作出决定。

为使全会顺利进行，随后几天里，中央办公厅将总书记九月初在为四中全会做准备的政治局会议上的讲话，以及拟於四中全会报告的初稿印发到中央部委办、地方和军队的中央委员、候补中央委员审阅。

总书记九月在政治局会议上的讲话强调，在当前国际国内形势下，党的领导干部，特别是省部一级