民地和保护地盛行了一个多世纪。它的突出特点是，法定货币不是由中央银行发行而是由一个独立的货币发行局发行；这种货币必须有完全的保证，即必须与一个可以作为国际储备的货币按照一个事先约定的价格进行双向无条件的兑换。货币发行局本身则不行使中央银行或商业银行的银行职能。