沧临位于西南省西南部，与缅甸交界，地处澜沧江与怒江之间，因濒临澜沧江而得名，是南昆通往缅甸仰光的陆上捷径，有3个国家口岸和17条通道。

沧临地处横断山系怒山山脉南延部分，属滇西纵谷区，亚热带低纬高原山地季风气候，水资源丰富，是国家重要的水电能源基地，西南重要的蔗糖和酒业生产基地，世界茶树和茶文化起源中心，是普洱茶原产地和滇红茶、大叶种蒸青绿茶的诞生地、华夏最大的红茶生产基地和普洱