西距江陵三百余里的东川重镇巴州城中，巴州刺史汤宽这几天的心情格外舒畅，他打从十六岁明经出身，直到如今年逾花甲，还从未感到像现

年轻时，因为明经出身的原因，他仕途多舛，远远比不上进士科的同僚，近四十岁时还在部曹小吏的职位上晃荡着，终日埋首于如山样堆积的公文、案牍之中。

比他小二十岁的同年状元林树早已是身着朱袍的四品要员、太子身边数一数二的僚属了，可他却只能被发遣到蛮荒之地