古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是世界历史上规模最大的一系列海上探险。

然而，关于郑和船队的航海目的、航行范围等史实以及对七次航行的评价，在后世存在很大的争议。

有一种说法，是郑和船队最先发现了美洲。

提出这种学说的是英国学者加文·孟席斯，该学说称中国明代郑和船队可能先于哥伦布到达美洲大陆，先于麦哲伦完成环球航行。

提出这个学说的孟席斯当