二年己巳之变中，他招募了一万兵马，进京协助防卫，后升任右参政兼副使，天雄军就是他整顿大名、广平、顺德三府兵备时所建。

崇祯四年，卢象升因政绩、品行突出受到推举，升任按察使；崇祯六年起，卢象升参与镇压高迎祥、李自成等流寇有功，升任右副都御史，总理五省军务，兼湖广巡抚。

崇祯七年，卢象升击溃张献忠；崇祯八年，击败高迎祥、李自成农民军，升任兵部左侍郎兼总督宣大总督，崇祯十一年担任兵部