明朝时的北京城，从内到外分为紫禁城，皇城，内城，外城四部分。

紫禁城也就是皇宫，处于北京城最中央的中轴线上，是皇帝一家居住的地方。

在紫禁城的外面一圈是皇城，正门是承天门，也就是后世的天安门。除了八局中的浣衣局，二十四衙门中的二十三个衙门的内廷服务机构都在皇城，居住着大多数的太监和宫女。

明朝的太监和宫女人数过万，只有少部分在皇宫中值班，其余都居住在皇城中，大