明末时期的北京城分为外城、内城、皇城、紫禁城四圈，后世北京内城的大致布局，其实就是在明代开始形成。

在嘉靖年间，北京城常住人口超过百万，到了天启年间，人口更是突破到一百二十万，在这个时代，北京城不仅是中国的第一大城市，也是世界的第一大城市。

只不过到了崇祯年间，往日繁华的大都市出现了萧索，这一切要从己巳之变说起。

崇祯二年，建奴大汗皇太极率军千里绕道蒙古，入关