1991年，北美留学生创办第一份中文电子周刊《华夏文摘》，其中《奋斗与平等》为最早在网络发布的小说。

但只是媒介意义上的，并非概念上的网络小说。

1992年，美国印第安纳大学搭建了世界第一个中文新闻讨论组ACT，以留学生为主的中文网民手动输入金庸古龙等作品。

1994年，经常在ACT混的方舟子，创办了第一份中文网络刊物《新语丝》。

1997年，罗森连