所谓的南极洋，或者叫南冰洋，是指环绕南极大陆，由南太平洋、南大西洋和南印度洋各一部分，再加上南极大陆周围的威德尔海、罗斯海、阿蒙森海、别林斯高晋海等组成的大片海域总称。

南太平洋从南纬60度以南直到南极大陆，就是南冰洋，现在虽然能确定日新丸号活动的大致的海域，可是捕鲸船队是会一直活动的，而南冰洋的海域面积有几百万平方公里，从这么大的海域找出几艘船来，属于真正的大海捞针了。