民国十二年五月，山东悍匪孙美瑶曾经在临城制造惊天大劫案，截停了浦口开往天津的一趟列车，并劫走了车上的三十九名外国旅客及七十一名中国旅客，此举在同时世界引发了轩然大波，搞得当时的北洋政府十分被动。

不过，孙美瑶的部队却实现华丽转身，由土匪变成了北洋官军，虽然最后孙美瑶也没什么好下场，但这还是给了徐锐想象的空间，所以，当谢元提议带上意军俘虏，在必要时对日本人进行要挟时，徐锐立刻就想到