人更多地以部落为单位生活在阿拉伯半岛北部。他们对部族的认同远强于对民族的认同，各部落就如阿拉伯半岛的地形一样：一盘散沙，互相争斗。

阿拉伯帝国建立后，教的兴盛，才真正使得阿拉伯人开始摆脱部族观念束缚，走上了融合为阿拉伯民族的道路。

不过，自阿拔斯王朝中期后，阿拉伯帝国的国势开始江河日下：法蒂玛王朝异军突起，另立哈里发对抗阿拔斯王朝中央；十字军东征打得阿拉伯人节节败退，只得由库尔